Weltenschiff

Ein Weltenschiff (World Ship) ist ein Raumfahrzeug von solcher Größe, dass es eine vollständige Biosphäre, Städte und Millionen von Bewohnern beherbergen kann. Im Gegensatz zum Generationenschiff, das ein Ziel hat, ist das Weltenschiff die Heimat selbst: eine mobile Welt, die möglicherweise nie ankommt, weil die Reise der Zweck ist.

Das Konzept unterscheidet sich vom Generationenschiff durch den Maßstab. Während ein Generationenschiff hunderte oder tausende Menschen auf einer definierten Route transportiert, beherbergt ein Weltenschiff ganze Populationen und ist praktisch ein fliegender Planet.

In der Science-Fiction gibt es spektakuläre Beispiele. Arthur C. Clarkes 'Rendezvous with Rama' beschreibt ein zylindrisches Weltenschiff von 50 Kilometern Länge, das ohne erkennbare Besatzung durch unser Sonnensystem fliegt. Die Kultur-Romane von Iain M. Banks enthalten Orbitale, ringförmige Habitate mit Millionen von Einwohnern. Die TV-Serie 'Battlestar Galactica' zeigt eine Flotte von Schiffen als nomadische Zivilisation auf der Flucht.

In Warhammer 40K sind Weltraumhulks riesige, zusammengewachsene Schiffswracks, die durch den Warp treiben. Die Craft-Welten der Eldar sind Weltenschiffe, auf denen das Volk nach der Zerstörung seiner Heimatwelten lebt.

Die physikalischen Anforderungen sind enorm: Strahlungsschutz, Energieversorgung über Jahrtausende, geologische Stabilität, und die Fähigkeit, eine Atmosphäre aufrechtzuerhalten. Freeman Dyson schlug 1960 vor, dass solche Schiffe aus dem Material zerlegter Planeten gebaut werden könnten.

Das Weltenschiff ist das ultimative Ausdruck der Idee, dass Heimat nicht an einen Ort gebunden ist, sondern mitgenommen werden kann.