Xenoarchäologie

Xenoarchäologie (auch Astroarchäologie oder Exoarchäologie) beschäftigt sich mit der Suche nach materiellen Hinterlassenschaften außerirdischer Zivilisationen: Artefakte auf Planetenoberflächen, Strukturen im Orbit, Sonden im Sonnensystem oder Megastrukturen um ferne Sterne.

Der Ansatz ergänzt SETI, das nach elektromagnetischen Signalen sucht: Selbst wenn eine Zivilisation vor Millionen Jahren erloschen ist, könnten ihre Bauwerke, Sonden oder Abfallprodukte überdauert haben. Ein 2024 veröffentlichter NASA-finanzierter Bericht argumentierte, dass archäologische Methoden, Mustererkennung, Kontextanalyse, stratigraphische Prinzipien, bei der Interpretation mehrdeutiger Technosignaturen helfen könnten.

Konkrete Suchstrategien: Im Sonnensystem könnten Lagrange-Punkte, der Asteroidengürtel oder die Mondoberfläche Artefakte beherbergen. Die Zwicky Transient Facility und kommende Teleskope wie das Vera C. Rubin Observatory könnten ungewöhnliche Objekte in Sonnennähe entdecken. 'Oumuamua (2017), das erste beobachtete interstellare Objekt, löste eine Debatte aus, ob es ein natürliches Objekt oder eine außerirdische Sonde war, Avi Loeb (Harvard) argumentierte für Letzteres, die Mehrheit der Astronomen für Ersteres.

In der Science-Fiction ist Xenoarchäologie ein beliebtes Motiv: Rendezvous mit Rama (Clarke), die Halo-Ringe, die Protheanischen Ruinen in Mass Effect.