Planet Nine

Mehrere transneptunische Objekte im Kuipergürtel zeigen auffällig ähnliche Umlaufbahnen, die sich kaum durch Zufall erklären lassen. 2016 argumentierten die Astronomen Konstantin Batygin und Mike Brown vom Caltech, dass ein bislang unentdeckter Planet mit der fünf- bis zehnfachen Erdmasse diese Bahnen erklären könnte.

Dieser hypothetische Planet Nine würde auf einer extrem langgestreckten Bahn die Sonne umkreisen und für einen einzigen Umlauf 10.000 bis 20.000 Jahre brauchen. Seine Entfernung zur Sonne wäre so groß, dass er selbst mit modernen Teleskopen kaum zu finden ist.

Trotz intensiver Suche wurde Planet Nine bis heute nicht direkt beobachtet. Alternative Erklärungen, etwa ein Schwarm kleiner Objekte oder statistische Verzerrungen in den Daten, werden diskutiert. In der Science Fiction taucht die Idee eines verborgenen Planeten am Rand des Sonnensystems regelmäßig auf, etwa als Heimat unbekannter Zivilisationen oder als Ursprung kosmischer Bedrohungen.