Pioneer-Anomalie

Die Raumsonden Pioneer 10 und Pioneer 11 wurden in den 1970er Jahren gestartet, um Jupiter und Saturn zu erforschen. Auf ihrem Weg aus dem Sonnensystem hinaus stellten Wissenschaftler fest, dass beide Sonden minimal langsamer wurden als berechnet. Die Abweichung war winzig, nur 8,74 × 10⁻¹⁰ m/s², aber über Jahrzehnte hinweg messbar und konsistent.

Jahrelang grübelte die Physik-Gemeinschaft über mögliche Ursachen: unbekannte Gravitationseffekte, dunkle Materie, Modifikationen der Newtonschen Mechanik. Manche hofften auf neue Physik jenseits von Einstein.

2012 präsentierte ein Forscherteam die wahrscheinliche Lösung: Die ungleichmäßige thermische Abstrahlung der Sonden-Elektronik erzeugte einen winzigen, aber stetigen Strahlungsdruck, der die Sonden abbremste. So prosaisch die Erklärung klingt, die Pioneer-Anomalie bleibt ein faszinierendes Beispiel dafür, wie selbst kleinste unerwartete Messungen die Grundlagen der Physik in Frage stellen können.