Magnetar

Ein Magnetar ist eine spezielle Art von Neutronenstern mit einem Magnetfeld, das das der Erde um das Billiardenfache übersteigt. Um die Stärke zu veranschaulichen: Ein Magnetar im Abstand des Mondes würde alle Kreditkarten auf der Erde löschen, metallische Gegenstände verbiegen und die Elektronenhüllen von Atomen zu Zylindern verformen. Magnetare entstehen bei Supernova-Explosionen, wenn der kollabierende Kern besonders schnell rotiert und einen Dynamo-Effekt erzeugt, der das Magnetfeld auf extreme Werte verstärkt.

Ihre Oberfläche ist so dicht, dass ein Teelöffel davon mehrere Milliarden Tonnen wiegen würde. Magnetare sind kurzlebig in kosmischen Maßstäben: Ihr extremes Magnetfeld baut sich über etwa 10.000 Jahre ab, danach werden sie zu normalen Neutronensternen. In ihrer aktiven Phase können sie Gammablitze und Röntgenausbrüche erzeugen, die Teleskope im halben Universum registrieren. 2004 traf ein Gammablitz vom Magnetar SGR 1806-20 die Erde und war so stark, dass er die Ionosphäre messbar beeinflusste, obwohl die Quelle 50.000 Lichtjahre entfernt lag. In der Science Fiction nutzen Autoren wie Alastair Reynolds und Peter Watts Magnetare als kosmische Gefahrenquellen, deren bloße Nähe Technologie zerstört und biologisches Leben unmöglich macht.