Harlan Ellison

Harlan Ellison wurde 1934 in Cleveland geboren und starb 2018. Er war eine der streitbarsten Figuren der amerikanischen Science Fiction und Fantasy. Ellison schrieb Kurzgeschichten, Essays, Drehbücher, Kritiken und Fernsehtexte. Sein Ruf beruht auf seinem Werk und auf seiner öffentlichen Persönlichkeit: konfrontativ, sprachmächtig, meinungsstark und oft kompromisslos. Diese Energie findet sich auch in seinen besten Texten, die Science Fiction als Mittel psychologischer, moralischer und gesellschaftlicher Zuspitzung nutzen.

Zu seinen bekanntesten Geschichten zählen 'Repent, Harlequin! Said the Ticktockman' von 1965, 'I Have No Mouth, and I Must Scream' von 1967 und 'A Boy and His Dog' von 1969. 'I Have No Mouth, and I Must Scream' ist ein besonders düsterer KI-Text. Eine allmächtige Maschine namens AM hält die letzten Menschen am Leben, um sie ewig zu quälen. Die Geschichte ist knapp, brutal und existenziell. Sie verbindet Künstliche Intelligenz mit Hass, Gefangenschaft und endgültigem Kontrollverlust.

Ellison war außerdem Herausgeber der Anthologie 'Dangerous Visions' von 1967 und der Fortsetzung 'Again, Dangerous Visions' von 1972. Diese Sammlungen wurden zu zentralen Dokumenten der New Wave. Sie öffneten das Genre für sexuelle, politische, formale und stilistische Grenzüberschreitungen. Ellison wollte Science Fiction als literarisches Feld, das weh tun darf. Viele Texte in den Anthologien stellten Tabus der älteren Magazin-SF infrage.

Auch im Fernsehen hinterließ er Spuren. Seine Star-Trek-Folge 'The City on the Edge of Forever' gilt als eine der bekanntesten Episoden der Serie, obwohl Ellison mit der Überarbeitung seines Drehbuchs unzufrieden war. Die Episode zeigt typische Ellison-Themen: Zeit, Opfer, moralische Unausweichlichkeit und Verlust. Ellison gewann mehrfach Hugo, Nebula und Writers Guild Awards.

Seine Bedeutung für die Science Fiction liegt in der Intensität seiner Kurzform. Ellison bewies, dass eine SF-Geschichte auf wenigen Seiten verstören, verletzen und lange nachhallen kann. Seine Texte sind oft unbequem, manchmal überreizt, aber selten gleichgültig. Wer dunkle KI, New Wave und moralischen Druck im Genre verstehen will, findet bei Ellison einen wichtigen Ausgangspunkt.