Gibt es Paralleluniversen?

Die Viele-Welten-Interpretation der Quantenmechanik geht auf den Physiker Hugh Everett III zurück, der sie 1957 als Doktorarbeit an der Princeton University formulierte. Die Idee: Bei jeder Quantenmessung spaltet sich das Universum in so viele Zweige, wie es mögliche Ergebnisse gibt. Alle Möglichkeiten werden realisiert, aber jeder Beobachter erlebt nur einen Zweig. Es gibt keinen Kollaps der Wellenfunktion, sondern eine Aufspaltung der Realität.

Mathematisch ist die Interpretation konsistent und wird von einigen prominenten Physikern (darunter Sean Carroll und David Deutsch) bevorzugt. Aber sie ist nicht experimentell beweisbar, weil die verschiedenen Zweige per Definition nicht miteinander interagieren. Ob parallele Universen existieren, ist eine Frage, die die Physik möglicherweise nie beantworten kann.

In der Science Fiction sind Parallelwelten eines der produktivsten Konzepte überhaupt. Blake Crouchs Dark Matter (2016) zeigt einen Mann, der in eine Version seines Lebens entführt wird, in der er andere Entscheidungen getroffen hat. Terry Pratchett und Stephen Baxters The Long Earth (2012) beschreibt eine unendliche Kette paralleler Erden, die man durchwandern kann. Die TV-Serie Sliders (1995-2000) schickte ihre Protagonisten Woche für Woche in eine neue Parallelwelt. Philip Pullmans His Dark Materials nutzt Paralleluniversen als Fantasy-Element.

Das Konzept berührt eine der ältesten menschlichen Fragen: Was wäre gewesen, wenn? Die Viele-Welten-Interpretation gibt dieser Frage eine physikalische Grundlage, auch wenn diese Grundlage spekulativ bleibt.