Ecopoiesis

Ecopoiesis (von griechisch oikos = Haus und poiesis = Erschaffung) ist das Konzept, auf einem lebensfeindlichen Planeten ein einfaches Ökosystem aufzubauen, als ersten Schritt eines jahrhundertelangen Terraforming-Prozesses. Der Begriff wurde 1984 von Robert Haynes geprägt.

Die Idee: Bevor komplexe Organismen auf dem Mars (oder einem anderen Planeten) überleben können, müssen extremophile Mikroorganismen die Grundarbeit leisten. Cyanobakterien könnten UV-Strahlung und CO₂ der Marsatmosphäre nutzen, um Sauerstoff zu produzieren und organische Verbindungen aufzubauen, ähnlich wie sie es vor 2,4 Milliarden Jahren auf der Erde taten (Große Sauerstoffkatastrophe).

NASA-finanzierte Studien haben die Überlebensfähigkeit von Organismen unter simulierten Marsbedingungen getestet. Einige Flechten und Cyanobakterien (Chroococcidiopsis) überlebten Mars-ähnliche UV-Strahlung, Temperaturen und Trockenheit in Experimenten, wenn sie unter einer dünnen Regolith-Schicht geschützt waren.

Kritiker warnen vor der unkontrollierbaren Veränderung eines Planeten und dem Risiko, eventuell vorhandenes marsianisches Leben zu kontaminieren. Das COSPAR (Committee on Space Research) hat strenge Planetary-Protection-Richtlinien, die absichtliche biologische Kontamination derzeit verbieten.