Von-Neumann-Sonde

Eine Von-Neumann-Sonde ist ein hypothetisches Raumfahrzeug, das sich selbst replizieren kann. Benannt nach dem Mathematiker John von Neumann, funktioniert das Konzept so: Eine Sonde wird zu einem Sternensystem geschickt, wo sie landet, lokale Rohstoffe abbaut und Kopien von sich selbst konstruiert. Diese Kopien fliegen zu weiteren Sternensystemen, wo der Prozess sich wiederholt.

Bei exponentiellem Wachstum könnte eine einzige Sonde die gesamte Milchstraße innerhalb weniger Millionen Jahre erkunden. Das macht sie zum Kern eines der stärksten Argumente im Fermi-Paradoxon: Wenn eine Zivilisation auch nur einmal eine solche Sonde losschickt, sollte die Galaxis innerhalb kosmologisch kurzer Zeit damit überflutet sein.

In der Science Fiction tauchen Von-Neumann-Sonden in verschiedenen Formen auf. In Berserker von Fred Saberhagen werden sie zu Killermaschinen, die alles organische Leben vernichten. In Greg Bears Schmiede Gottes erreichen außerirdische Sonden unser Sonnensystem.