Sonnensegel
Antrieb, der den Strahlungsdruck des Sonnenlichts nutzt — ohne Treibstoff, dafür mit riesigen, hauchdünnen Spiegelflächen.
Was ist Sonnensegel?
Antrieb, der den Strahlungsdruck des Sonnenlichts nutzt — ohne Treibstoff, dafür mit riesigen, hauchdünnen Spiegelflächen.
Ein Sonnensegel (auch Lichtsegel oder Solarsegel) ist ein Antriebskonzept, das den Strahlungsdruck von Photonen nutzt, um ein Raumfahrzeug ohne Treibstoff zu beschleunigen. Die Kraft ist minimal, aber stetig, und über Wochen und Monate summiert sie sich zu beachtlichen Geschwindigkeiten. Die Segel bestehen aus hauchdünnen reflektierenden Materialien (wenige Mikrometer dick) mit Flächen von Hunderten bis Tausenden Quadratmetern.
JAPANs IKAROS war 2010 das erste Raumfahrzeug, das erfolgreich ein Sonnensegel im interplanetaren Raum entfaltete und damit beschleunigte. Die Planetary Society flog 2019 LightSail 2 in der Erdumlaufbahn. Das ambitionierteste Projekt ist Breakthrough Starshot: Nanosonden sollen per Lasersegel auf 20 % der Lichtgeschwindigkeit beschleunigt werden, um Alpha Centauri in etwa 20 Jahren zu erreichen.
Arthur C. Clarkes Kurzgeschichte The Wind from the Sun (1964, auch Sunjammer) beschreibt ein Segelrennen im Weltraum. Avi Loebs Hypothese, ʻOumuamua könnte ein außerirdisches Lichtsegel sein, verband das Konzept mit der Astrobiologie-Debatte. In Larry Nivens Known-Space-Universum nutzen die Puppeteer Laser-getriebene Segel für interstellare Reisen.
Sonnensegel sind eine der wenigen realen Technologien, die interstellare Reisen in menschlichen Zeitskalen ermöglichen könnten.
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