Sind wir allein im Universum?

Enrico Fermi stellte die Frage 1950 beim Mittagessen in Los Alamos: Wenn das Universum Milliarden Jahre alt ist und Milliarden von Planeten hat, wo ist dann jeder? Die Milchstraße allein enthält schätzungsweise 100 bis 400 Milliarden Sterne. Selbst wenn nur ein Bruchteil davon bewohnbare Planeten hat und nur ein Bruchteil davon Leben entwickelt, müsste es statistisch von Zivilisationen wimmeln. Tut es aber nicht.

Die möglichen Erklärungen sind alle auf ihre Art beunruhigend. Der Große Filter liegt hinter uns: Der Sprung von einfachem zu komplexem Leben oder von Einzellern zu Technologie ist so unwahrscheinlich, dass wir möglicherweise die Einzigen sind, die es geschafft haben. Oder der Filter liegt vor uns: Zivilisationen zerstören sich regelmäßig selbst, bevor sie interstellar werden (Atomkrieg, KI-Katastrophe, ökologischer Kollaps). Liu Cixins Dunkler-Wald-Hypothese bietet eine andere Antwort: Zivilisationen verstecken sich, weil Sichtbarkeit den Tod bedeutet.

Vielleicht sind sie so fremd, dass wir sie nicht als Intelligenz erkennen. Peter Watts' Blindsight beschreibt eine Alienspezies ohne Bewusstsein, Stanislaw Lems Solaris zeigt einen planetaren Organismus, den die Menschheit nicht einmal als lebendig klassifizieren kann. Oder sie waren hier, und wir haben die Spuren nicht erkannt, ein Gedanke, den Arthur C. Clarke in 2001: Odyssee im Weltraum verarbeitete.

Das Fermi-Paradoxon bleibt eine der produktivsten Fragen der Science-Fiction, weil jede Antwort eine eigene Geschichte erzählt.