Kann man schneller als Licht reisen?

Einsteins Spezielle Relativitätstheorie setzt eine harte Grenze: Kein Objekt mit Masse kann auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigt werden, weil die dafür nötige Energie gegen unendlich geht. Selbst bei 99,9 % Lichtgeschwindigkeit wäre die nächste bewohnte Galaxie (Andromeda) über zwei Millionen Jahre Reisezeit entfernt. Innerhalb unserer eigenen Milchstraße dauert die Reise zum nächsten Sternensystem (Proxima Centauri, 4,24 Lichtjahre) bei realistischer Beschleunigung Jahrzehnte.

Aber die Physik hat Schlupflöcher, zumindest theoretische. Der mexikanische Physiker Miguel Alcubierre beschrieb 1994 eine Metrik, bei der die Raumzeit vor einem Raumschiff komprimiert und hinter ihm expandiert wird. Das Schiff selbst bewegt sich dabei nicht schneller als Licht, aber die Raumzeit um es herum schon. Das Problem: Die benötigte exotische Materie (mit negativer Energiedichte) existiert nach aktuellem Wissensstand nicht in den nötigen Mengen. Wurmlöcher, theoretisch stabile Abkürzungen durch die Raumzeit, scheitern am selben Problem.

Die Science Fiction hat dutzende Lösungen erfunden: Star Treks Warp-Antrieb krümmt die Raumzeit (nah an Alcubierre). Star Wars' Hyperraum nutzt eine parallele Dimension. Dune hat den Faltantrieb, der den Raum zusammenfaltet. The Expanse verzichtet komplett auf Überlichtgeschwindigkeit und erzählt trotzdem spannend. Alastair Reynolds baut ganze Zivilisationen auf der Prämisse auf, dass FTL unmöglich ist.

Die ehrliche Antwort der Physik: Nach allem, was wir wissen, wahrscheinlich nicht. Aber wir haben die Quantengravitation noch nicht verstanden, und die Geschichte der Physik zeigt, dass vermeintlich unumstößliche Grenzen manchmal neu gedacht werden können.