Mentaten

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus der Dune-Reihe von Frank Herbert.

Mentaten sind im Dune-Universum von Frank Herbert Menschen, die durch jahrzehntelanges Training zu lebenden Computern ausgebildet werden. Nach dem Butlerianischen Dschihad, dem Kreuzzug gegen denkende Maschinen, sind Computer und KI im gesamten Imperium verboten. Mentaten füllen diese Lücke.

Das Training beginnt in der Kindheit und umfasst Logik, Statistik, Mustererkennung und die Fähigkeit, gewaltige Datenmengen im Kopf zu verarbeiten. Mentaten erreichen einen tranceartigen Zustand, in dem sie Berechnungen durchführen, die normale Menschen unmöglich bewältigen könnten. Erkennbar sind sie an ihren Sapho-gefärbten Lippen, einer Droge, die ihre kognitiven Fähigkeiten steigert.

Die bekanntesten Mentaten in der Serie sind Thufir Hawat, der loyale Strategiemeister des Hauses Atreides, und Piter de Vries, der sadistische Mentat der Harkonnen. Ihre Gegenüberstellung zeigt, dass dieselbe Fähigkeit edel oder grausam eingesetzt werden kann.

Herberts Konzept war eine Kritik an der Abhängigkeit von Technologie. Die Mentaten beweisen, dass das menschliche Gehirn Maschinen ersetzen kann, wenn es entsprechend gefördert wird. Gleichzeitig zeigt die Serie, dass auch menschliche Computer manipulierbar und fehlbar sind.