M87 (Schwarzes Loch)

Am 10. April 2019 veröffentlichte das Event Horizon Telescope (EHT) das erste direkte Bild eines Schwarzen Lochs: das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum der Galaxie Messier 87, 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Das Bild zeigt einen hellen Ring aus heißem Gas, das das Schwarze Loch umkreist, und einen dunklen Schatten in der Mitte, den Bereich, aus dem kein Licht entkommen kann.

Das Schwarze Loch hat eine Masse von etwa 6,5 Milliarden Sonnenmassen und einen Durchmesser, der größer ist als unser gesamtes Sonnensystem. Um dieses Bild aufzunehmen, wurden acht Radioteleskope rund um die Erde zu einem virtuellen Teleskop von der Größe der Erde zusammengeschaltet. Die Datenmengen waren so gewaltig, dass sie auf Festplatten per Flugzeug transportiert werden mussten, weil kein Internetanschluss schnell genug war.

Katie Bouman, die Informatikerin, die den Algorithmus zur Bildrekonstruktion entwickelte, wurde über Nacht berühmt. Das M87-Bild war ein Wendepunkt in der Astrophysik: Es bestätigte Einsteins Allgemeine Relativitätstheorie unter extremsten Bedingungen und machte Schwarze Löcher von einer mathematischen Abstraktion zu einem sichtbaren kosmischen Objekt. 2022 folgte das Bild von Sagittarius A*, dem Schwarzen Loch im Zentrum unserer eigenen Milchstraße.