Jeff VanderMeer

Jeff VanderMeer ist einer der eigenwilligsten Stimmen in der zeitgenössischen spekulativen Literatur. Sein Werk bewegt sich an den Grenzen von Science Fiction, Horror und Ökologie und widersteht konsequent einfachen Kategorisierungen.

Die Southern Reach-Trilogie (Annihilation, Authority, Acceptance, 2014) machte ihn weltbekannt. Area X ist eine Zone an der US-Küste, die von einer unbekannten Kraft verändert wird. Expeditionen werden hineingeschickt, aber die Teilnehmer kommen verändert zurück, wenn sie überhaupt zurückkommen. Die Natur in Area X ist hyperlebendig, mutiert und assimiliert alles Menschliche.

Annihilation wurde von Alex Garland 2018 mit Natalie Portman verfilmt. Der Film nimmt sich erhebliche Freiheiten mit der Vorlage, fängt aber die Atmosphäre kosmischer Fremdheit überzeugend ein. Die schillernde Alien-Struktur am Ende des Films gehört zu den visuell beeindruckendsten SF-Momenten der letzten Jahre.

VanderMeers Stärke liegt in der Verweigerung von Erklärungen. Area X wird nie vollständig verstanden. Die Natur des Alien-Einflusses bleibt unklar. Die Bücher akzeptieren, dass manche Phänomene jenseits menschlichen Begreifens liegen, und diese Haltung macht sie unheimlicher als jeder Horror, der seine Monster erklärt.

Mit Borne (2017) und Dead Astronauts schrieb VanderMeer weitere Werke, die Ökologie und Biotechnologie in befremdliche Landschaften verweben. Hummingbird Salamander (2021) ist ein Öko-Thriller über den Zusammenbruch der Biosphäre.

VanderMeer ist zusammen mit seiner Frau Ann VanderMeer auch als Herausgeber einflussreich. Ihre Anthologie The New Weird (2008) dokumentierte und definierte die gleichnamige Bewegung. Sein Werk bleibt eine der kompromisslosesten Stimmen in der Frage, wie menschlich die Zukunft sein wird.