CERN / LHC

CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire) ist das größte Teilchenphysik-Labor der Welt, gelegen an der französisch-schweizerischen Grenze bei Genf. Sein Flaggschiff-Instrument ist der Large Hadron Collider (LHC), ein ringförmiger Teilchenbeschleuniger mit 27 Kilometern Umfang, der in einem Tunnel etwa 100 Meter unter der Erdoberfläche liegt. Der LHC beschleunigt Protonen auf 99,9999991 Prozent der Lichtgeschwindigkeit und lässt sie kollidieren, um die fundamentalen Bausteine der Materie zu untersuchen. 2012 gelang am LHC der Nachweis des Higgs-Bosons, eine der bedeutendsten wissenschaftlichen Entdeckungen des 21. Jahrhunderts. CERN hat auch eine Science-Fiction-Geschichte: Dan Browns Angels & Demons platzierte eine Antimaterie-Bombe aus dem CERN unter dem Vatikan. Als der LHC 2008 in Betrieb ging, gab es mediale Hysterie über die Möglichkeit, dass er ein schwarzes Loch erzeugen und die Erde verschlingen könnte, ein Szenario, das Physiker als absurd zurückwiesen.

In Steins;Gate ist der LHC Teil einer Verschwörung um Zeitreisen, und in der Netflix-Serie Dark wird CERNs Forschung als Inspiration für Zeitmaschinen-Technologie erwähnt. CERN hat nebenbei auch das World Wide Web erfunden: Tim Berners-Lee entwickelte 1989 dort das HTTP-Protokoll, ursprünglich als Werkzeug zum Austausch physikalischer Daten.