Traktorstrahl

Ein Traktorstrahl ist ein gerichteter Energiestrahl, der Objekte über Distanz anzieht, abstößt oder festhält. Der Begriff geht auf E.E. 'Doc' Smith zurück, der ihn in den 1930er Jahren in seiner Lensman-Serie verwendete. Seitdem gehört der Traktorstrahl zum Standardinventar der Space Opera.

In Star Trek nutzt die Enterprise den Traktorstrahl routinemäßig, um beschädigte Schiffe einzufangen, Shuttles in den Hangar zu ziehen oder Trümmerfelder zu räumen. In Star Wars fängt der Todesstern die Millennium Falcon mit einem Traktorstrahl ein. In The Expanse wird die Technologie realistischer behandelt: Hier gibt es keine Traktorstrahlen, und Schiffe müssen physisch andocken oder Harpunen verwenden.

In der realen Physik gibt es Annäherungen an das Konzept. Optische Pinzetten, für die Arthur Ashkin 2018 den Nobelpreis für Physik erhielt, können Mikropartikel und sogar einzelne Zellen mit fokussierten Laserstrahlen bewegen. Akustische Levitation nutzt Schallwellen, um kleine Objekte in der Schwebe zu halten. 2023 demonstrierten Forscher erstmals einen akustischen Traktorstrahl, der Objekte über mehrere Zentimeter anziehen konnte. Von einem Strahl, der ein Raumschiff bewegen könnte, sind diese Technologien allerdings noch Größenordnungen entfernt.