Space Marines

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Warhammer 40.000.

Die Space Marines (Adeptus Astartes) sind die ikonischsten Figuren des Warhammer-40.000-Universums und das erste, was die meisten Menschen mit dem Franchise verbinden. Sie sind genetisch modifizierte Übermenschen, geschaffen, um die Feinde der Menschheit in einer Galaxis voller Bedrohungen zu bekämpfen.

Der Prozess ihrer Erschaffung ist brutal. Jugendliche Rekruten werden ausgewählt und erhalten 19 zusätzliche Organe, die sogenannten Genimplantate, die von der Gensaat (Geneseed) ihres Primarchen abstammen. Diese Organe verleihen ihnen übermenschliche Stärke, Ausdauer, Reflexe und die Fähigkeit, Gift zu neutralisieren, Erinnerungen durch das Essen von Gehirnmasse zu absorbieren und in einen Scheintod zu fallen. Der Prozess hat eine hohe Sterblichkeitsrate und verwandelt die Überlebenden in etwas, das kaum noch als Mensch gelten kann.

Die Space Marines sind in Orden (Chapters) organisiert, die jeweils etwa 1.000 Krieger umfassen. Die bekanntesten Orden sind die Ultramarines (vorbildlich und dogmatisch), die Blood Angels (edel, aber von einem genetischen Fluch geplagt), die Space Wolves (wikinger-inspirierte Wilde) und die Dark Angels (geheimniskrämerisch und von einer verborgenen Schande getrieben).

Im Warhammer-40K-Lore wurden die Space Marines ursprünglich vom Imperator der Menschheit während der Großen Kreuzzüge erschaffen, angeführt von den 20 Primarchen. Der Bruderkrieg des Horus-Häresie spaltete die Legionen und stürzte das Imperium in einen zehntausend Jahre andauernden Verfall.

Trotz ihrer Rolle als Protagonisten sind Space Marines keine eindeutigen Helden. Sie sind Werkzeuge eines faschistischen Imperiums, die ganze Zivilisationen auslöschen, wenn es dem Überleben der Menschheit dient. Diese moralische Ambiguität macht das Warhammer-40K-Universum so faszinierend.