Railgun

Eine Railgun (Schienenkanone) beschleunigt ein leitfähiges Projektil zwischen zwei parallelen Schienen mithilfe eines starken elektromagnetischen Feldes. Kein Treibladungspulver, keine Explosion, nur Strom. Die Mündungsgeschwindigkeit kann Mach 6 und mehr erreichen, schnell genug, um die kinetische Energie allein zur Zerstörung zu nutzen, ganz ohne Sprengkopf.

Die US Navy testete zwischen 2005 und 2021 Railgun-Prototypen, die Projektile mit bis zu 2,5 Kilometer pro Sekunde verschossen. Das Programm wurde eingestellt, nicht weil die Technologie nicht funktionierte, sondern weil die Schienen nach wenigen Schüssen verschlissen und Hyperschallraketen als vielversprechender galten. China und die Türkei forschen weiterhin an Railguns.

In der Science Fiction gehören Railguns zu den realistischsten Waffen, weil sie auf bekannter Physik basieren. In The Expanse sind sie die Hauptbewaffnung von Kriegsschiffen, weil im Vakuum des Weltraums ein Projektil ohne Luftwiderstand unbegrenzt weiterfliegt und mit relativistischer Präzision trifft. In Neal Ashers Polity-Universum feuern Railguns auf planetarer Skala. Im Videospiel Halo ist die MAC-Kanone (Magnetic Accelerator Cannon) eine schiffsgroße Railgun. Mass Effect nutzt das gleiche Prinzip: Die Codex-Einträge erklären, dass jedes Schiffsgeschütz im Grunde eine Railgun ist, die ein Metallprojektil mit einem Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit abfeuert.