Dunkle Energie

Dunkle Energie ist die Bezeichnung für die unbekannte Ursache der beschleunigten Expansion des Universums. 1998 entdeckten zwei unabhängige Forschergruppen durch Beobachtung weit entfernter Supernovae vom Typ Ia, dass sich die Ausdehnung des Kosmos nicht verlangsamt (wie die Gravitation vermuten ließe), sondern beschleunigt. Die Entdeckung brachte Saul Perlmutter, Brian Schmidt und Adam Riess 2011 den Physik-Nobelpreis.

Dunkle Energie macht etwa 68 % der Gesamtenergie des Universums aus, ist aber vollständig unverstanden. Sie könnte eine kosmologische Konstante sein (Einsteins Lambda), eine dynamische Energieform (Quintessenz) oder ein Hinweis darauf, dass unsere Gravitationstheorie unvollständig ist.

Die Konsequenzen sind kosmisch: In ferner Zukunft wird Dunkle Energie jede Galaxie von jeder anderen trennen, bis Beobachter nur noch ihre eigene Galaxie sehen können. Im extremsten Szenario ('Big Rip') könnte sie letztlich Galaxien, Sterne, Planeten und sogar Atome zerreißen.

In der Science Fiction verschmilzt Dunkle Energie oft mit Dunkler Materie zu einem generischen 'Dunkel'-Konzept. Die physikalisch interessantere Geschichte ist die existenzielle: ein Universum, das sich selbst auflöst, in dem die Zukunft immer leerer und kälter wird. Alastair Reynolds und Stephen Baxter haben diese kosmische Einsamkeit in ihren Werken aufgegriffen.